Enquanto os jogadores de futebol se alinham, prontos para entrar em campo, eles pegam a mão de uma criança sorridente e animada ao lado deles e saem com eles, de mãos dadas.

Para muitas crianças, este pode ser o ponto alto do ano, poder entrar no campo de futebol na frente de milhares de pessoas com seus heróis do futebol. Mas milhares de pessoas veem isso acontecer antes de cada jogo e nem sabem por que isso acontece.

Neste artigo, pretendo explicar tudo o que você precisa saber sobre essa tradição pré-jogo.

Então porque isso acontece?

Existem 4 razões.

Jogadores de futebol entram em campo de mãos dadas com uma criança:

Para dar às crianças a chance de realizar seus sonhos

Para criar uma oportunidade para o clube de futebol ganhar algum dinheiro

Para promover uma campanha

Promover a ideia de que o futebol é um jogo “amigo da família”

Essas crianças, também conhecidas como “acompanhantes de jogadores” ou “mascotes”, nem sempre foram uma característica dos jogos de futebol e, na verdade, são apenas um costume relativamente moderno.

À medida que você lê, veremos esses 4 motivos com mais detalhes e descobriremos por que esse costume começou.

Quando isso começou?

Time de futebol feminino do Arsenal com mascote infantil

Crédito da foto: @joshjdss / Flickr.com

Se você é como eu, deve ter visto muitos jogos de futebol em que jogadores de ambos os times entram em campo de mãos dadas com crianças de diversas idades.

No entanto, se você também é como eu, talvez nunca tenha pensado muito nessa tradição até agora e pode não saber realmente por que ela acontece ou como e quando começou.

É por isso que decidi que era hora de descobrir as razões por trás disso e compartilhar com todos vocês.

A prática de enviar crianças com os jogadores ocorreu pela primeira vez ao longo da década de 1990. Em alguns dos jogos mais importantes, uma criança, ou acompanhante do jogador, acompanhava a equipe no início do jogo.

A partir do ano 2000 esse costume passou a acontecer com muito mais regularidade.

O Campeonato Europeu de 2000 foi um dos primeiros grandes torneios de futebol em que crianças foram vistas saindo com os jogadores. Mas foi na Copa do Mundo FIFA de 2002 que ele realmente se tornou popular.

Isto deveu-se principalmente à parceria entre a FIFA e a campanha “Diga Sim pelas Crianças” da Unicef que trabalharam em conjunto.

Neste torneio, as crianças foram promovidas intencionalmente em eventos e jogos. Uma das maneiras mais importantes pelas quais isso aconteceu foi juntando cada jogador a uma criança enquanto eles entravam no campo de futebol.

Desde este torneio, tornou-se comum em todo o mundo as crianças saírem com os jogadores.

Os 4 motivos explicados

Jogadores do Celtic alinhados no campo de futebol

Crédito da foto: Gary Denham / Flickr.com

Na primeira seção deste artigo, mencionei que havia quatro razões pelas quais isso acontece.

Em última análise, os jogadores de futebol saem com uma criança porque o clube exige que o façam. É do interesse do clube de futebol fazer isso, pois traz benefícios potenciais tanto para a criança quanto para a reputação do clube.

Vejamos essas razões com mais detalhes agora.

1. Para dar às crianças a oportunidade de realizarem os seus sonhos

O futebol é um jogo adorado por crianças de todo o mundo. Eles adoram jogar, adoram falar sobre isso e adoram assistir.

Muitas crianças sonham em um dia entrar no campo de futebol e marcar o gol da vitória em um jogo.

Embora ainda não tenham idade suficiente para sair e jogar um jogo profissional, a oportunidade de sair na frente de milhares de torcedores, ao lado de um de seus heróis do futebol, é a chance que muitas crianças aproveitariam.

Esta ocasião pode não apenas realizar um sonho naquele momento, mas também dar-lhes o sonho de se envolverem no futebol no futuro.

Um jogador que entrou no campo de futebol pela primeira vez antes de um jogo como mascote foi o ex-internacional inglês Wayne Rooney.

Antes de se tornar o maior artilheiro da seleção inglesa quando adulto, ele saiu com os jogadores do Everton, time que apoiou quando criança, em um jogo contra o Liverpool em 1996.

É fácil imaginar que aquela primeira experiência de estar no campo de futebol antes de um jogo profissional lhe deu o desejo de seguir em frente e se tornar um jogador de alto nível.

2. Uma chance para o clube de futebol ganhar algum dinheiro

Embora muitos acompanhantes de jogadores possam encontrar-se na posição de abandonar os jogadores devido a terem vencido uma competição ou terem sido escolhidos por uma instituição de caridade, etc. Há também a perspectiva de pagar pela oportunidade de abandonar.

A maioria dos clubes possui algum tipo de programa onde é possível adquirir a experiência de ser acompanhante de jogadores. Por exemplo, ambas as equipes da MLS, DC United e Chicago Fire, oferecem esses pacotes como parte de suas “experiências em campo”.

Esses programas podem ser extremamente caros. Na Inglaterra, há alguns anos, foi relatado que alguns clubes cobravam quase US$ 800 por criança para acompanhar os jogadores!

Lembre-se, isso estava acontecendo na Premier League inglesa, que muitas vezes é considerada a liga de futebol mais rica do mundo!

Também permite que o clube ganhe mais dinheiro através de patrocínios. Muitas vezes você notará que cada criança que sai tem o logotipo de alguma marca na blusa. Bem, é seguro presumir que a marca provavelmente está pagando muito dinheiro para ter seu logotipo exibido ali.

Um exemplo disso foi o Programa de Acompanhamento de Jogadores do McDonald’s. Para a Copa do Mundo de 2014, o Mcdonald’s foi o patrocinador oficial e escolheu 1.408 crianças para acompanhar os jogadores durante todo o torneio.

Embora esta tenha sido sem dúvida uma experiência incrível para todas aquelas crianças, cada uma delas entrou no campo de futebol com o logotipo do Mcdonald’s exibido em destaque em suas camisas para milhões de pessoas que assistiam ao redor do mundo verem.

Descubra se o futebol tem teto salarial neste artigo que escrevi aqui.

3. Para promover uma campanha

Embora os acompanhantes dos jogadores sejam frequentemente vistos usando logotipos de marcas corporativas, também houve muitas ocasiões em que suas camisas promoveram algum tipo de campanha.

Como mencionei acima, a campanha “Diga Sim para as Crianças” da Unicef foi um grande exemplo disso.

As crianças não apenas participaram de muitas áreas da Copa do Mundo de futebol de 2002, mas também saíram para o campo de futebol antes de cada jogo de futebol, promovendo esta campanha nas roupas que vestiam.

4. Promover a ideia de que o futebol é um jogo “amigo da família”

Ter as crianças no centro no início de um jogo de futebol também é usado por um clube para promover a ideia de que o clube é familiar e para todas as idades.

Parte do impulso para isso se deve ao fato de nem sempre ter sido assim. Ao longo da história do futebol, houve momentos em que assistir a um jogo de futebol era considerado muito perigoso para as crianças, pois muitas vezes ocorriam surtos de violência entre os torcedores.

Esperava-se que colocar as crianças em campo com os jogadores trouxesse de volta a “inocência” ao jogo.

Não só convenceu os torcedores adultos a pensarem duas vezes antes de fazer qualquer coisa perigosa, mas também mostrou que as crianças são uma parte importante do clube.

Alguns clubes também convidarão crianças da comunidade local para acompanhar os jogadores. Isto é feito com o objectivo de desenvolver um maior “vínculo” com a sua comunidade e promover o trabalho que o clube está a realizar na área local ao seu redor.